Categoria: Religião

Milhares de peregrinos visitam, desde o último domingo (22), os restos de São Francisco de Assis na Itália, expostos ao público pela primeira vez em uma mostra que marca o 800º aniversário de sua morte.

“Corpus Sancti Francisci”: uma inscrição em latim na vitrine de acrílico lembra aos visitantes a quem pertence o esqueleto do santo morto em 1226, cujas relíquias estarão expostas até 22 de março, em frente ao altar da igreja inferior da Basílica de São Francisco de Assis.

Uma longa fila de peregrinos esperava do lado de fora do templo, que abriu suas portas às 7h no horário local. Cerca de 400 mil pessoas já reservaram um lugar.

Nicoletta Benolli, de 65 anos, viajou de Verona para contemplar os restos mortais e afirmou, emocionada, que foi um evento “único”.

“Em um momento como esse, temos a verdade diante de nossos olhos”, resumiu.

O corpo do santo, fundador da ordem dos franciscanos, que renunciou à sua riqueza e dedicou a vida aos pobres, foi levado para a basílica construída em sua homenagem em 1230.

Mas foi somente em 1818, ao final de escavações realizadas com a máxima discrição, que seu túmulo foi descoberto.

Geralmente escondido, o relicário transparente que contém os restos mortais de São Francisco desde 1978 foi retirado na manhã de sábado do cofre de metal onde repousava em seu túmulo de pedra, na cripta da basílica.

O pequeno esqueleto, cujo crânio foi danificado durante sua transferência para a basílica no século XIII, repousa sobre um pano de seda branca.

Os ossos de São Francisco haviam sido exibidos apenas uma vez antes, em 1978, para um número limitado de pessoas e por um único dia.

“O que é verdadeiramente belo, e não estava inicialmente planejado, é o fato de que um relicário de vidro à prova de balas e de arrombamento, completamente transparente, cobrirá o corpo de Francisco, permitindo-nos não apenas ver, mas também tocar este relicário”, acrescentou o frei Cesáreo.

Além da estrutura de vidro que cobre a de acrílico, haverá câmeras de vigilância 24 horas para garantir a segurança do esqueleto, que deverá receber 15.000 visitantes por dia durante a semana e até 19.000 aos sábados e domingos.

Veneração de relíquias

O frei Cesáreo explica que “desde a época das catacumbas, os cristãos veneram os ossos dos mártires, as relíquias dos mártires, e nunca as consideraram verdadeiramente algo macabro”, explicou o frei Cesáreo.

Também em Assis, no Santuário da Despossessão, são preservadas as relíquias de Carlo Acutis, um adolescente italiano que morreu em 2006 e foi canonizado em setembro pelo papa Leão XIV.

Especialistas garantem que os restos mortais de São Francisco não sofrerão nenhuma alteração com a exposição prolongada.

“A vitrine [de acrílico] é selada, portanto não há contato com o ar externo. Na verdade, permanece nas mesmas condições em que estaria no túmulo”, afirma o frei Cesáreo.

Nem mesmo a iluminação fraca da igreja colocará em risco a preservação dos restos mortais.

“A basílica não será iluminada como um estádio porque não há nada de especial a ser feito; trata-se de um encontro com Francisco, não de um cenário de filme”, concluiu o franciscano.

Em 4 de outubro, pela primeira vez em quase 50 anos, o dia de São Francisco de Assis voltará a ser feriado nacional na Itália, em homenagem ao santo padroeiro do país e ao papa argentino que adotou seu nome.

O papa Francisco, que faleceu em abril de 2025 aos 88 anos, foi o primeiro a adotar o nome do santo.

Padre João Medeiros Filho

Na cultura hebraica, a numerologia é habitual e plena de simbolismos. Não raro, a Igreja alimenta-se liturgicamente de símbolos. Estes são abertos, enquanto a palavra linear é fechada e, muitas vezes, limitada. O número quarenta aparece frequentemente na Sagrada Escritura. Significa mudança, renovação, início etc. No catolicismo, a quaresma consiste num período apropriado de reflexão, mudança, reinício e purificação. Ela vai da Quarta-Feira de Cinzas até a Quinta-Feira Santa. Neste ano de 2026, estende-se de 18 de fevereiro a 2 de abril.

A Bíblia narra que, nos primórdios da humanidade, num espaço igual de tempo caíram chuvas copiosas, causando um dilúvio (cf. Gn 7,17). Na ocasião, Noé valeu-se da Arca. Os infiéis foram eliminados e firma-se um novo compromisso de Aliança com a humanidade, representada por Noé e os seres vivos, cujas espécies estavam presentes na Arca (cf. Gn 9,12). O número quarenta aparece em vários momentos da História da Salvação. A travessia do povo hebreu pelo deserto – distanciando-se da escravidão do Egito até chegar à Terra Prometida – aconteceu também durante esse número de anos. Jesus jejuou no deserto idêntica quantidade de dias e noites. Quarenta representa purificação, renovação, conversão. Eis o motivo pelo qual tal número se liga igualmente à quaresma.

Somos convidados a meditar sobre nosso destino e condição de filhos de Deus, no período quaresmal. Durante esse ciclo litúrgico, a Igreja recorda-nos a marcha do Povo de Deus, peregrinando em direção a Canaã. Portanto, a quaresma está ligada também à caminhada. Como nos rituais do Antigo Testamento, ela exorta-nos ao jejum e à conversão (em grego: metanóia). Na sociedade hodierna, fala-se muito na linguagem administrativa, financeira e biomédica em cortar excessos. Com o jejum deseja a Igreja que possamos ser capazes de suprimir as gorduras de egoísmo, desamor, vaidade, violência e injustiça. Na sociedade atual de culto ao corpo, malha-se muito. Inúmeras modalidades de exercícios são praticadas e ensinadas. As cidades estão inundadas por academias e clínicas de exercícios físicos. Jejuar inclui malhar espiritualmente, eliminar os excessos nocivos ao ser humano para dar lugar ao encontro do Deus Vivo.

A quaresma marca também o êxodo do Povo de Deus em busca da Terra Prometida. A partir daí, a Igreja chama a atenção sobre a nossa trajetória diária. E a liturgia proporciona-nos um espaço e período anual a fim de realizarmos uma viagem ao interior de nós mesmos. Assim, voltando ao que é verdadeiramente nosso, possamos nos deparar com o que ali deixamos, encontrando-o renovado. Às vezes, de volta à casa, depois de meses ou anos, muita coisa não existe mais. Da mesma maneira, “o que é velho” (Ef 4, 22), no dizer do apóstolo Paulo, deverá desaparecer para dar lugar à (re)descoberta de Deus. Esse tempo privilegiado na vida cristã não é apenas um período litúrgico, mas um momento ao longo de nossas vidas, em que devemos retornar, com a ajuda da graça divina, ao nosso interior. E ali, é crucial realizar o encontro com nossos erros e virtudes.

A celebração quaresmal convida-nos ao despojamento para um renascer. A cerimônia de cinzas significa o fim de tudo o que nos afasta do Pai e de nós mesmos. É preciso reduzir a pó a mentira, o egoísmo, a insensibilidade, em suma, erros, limitações e pecados, para que possa ressurgir em nós o “homem novo”, que Cristo Jesus veio trazer ao mundo. As cinzas traduzem simbolicamente nossa conversão, o queimar de nossos erros e o brotar de novos planos. Lembremo-nos da mitologia em que Fênix renasce das cinzas. Por isso deve aflorar em cada um de nós o desejo autêntico de escuta da palavra de Deus. Caminhar ou viajar pode nos ensejar uma oportunidade de conviver e dialogar. Eis uma das razões da inserção da Campanha da Fraternidade, durante o tempo quaresmal. O Povo de Deus, em sua busca esperava ter uma pátria e morada. Entende-se a razão pela qual a Igreja em 2026 colocou como tema da CF: “Fraternidade e moradia”. Vale lembrar que um dia “o Verbo de Deus veio morar entre nós” (Jo 1,14).

A missionária Micarla de Sousa foi a preletora da noite na Igreja Lagoinha de Cidade Verde, conduzindo um culto marcado por profunda unção e sensibilidade espiritual. O tema principal da ministração foi “O DNA de Cristo”, inspirado em uma visão reveladora que a missionária compartilhou com a igreja: a imagem de um homem segurando uma chave, tendo Jesus ao seu lado.

Ao longo de aproximadamente uma hora de culto, Micarla de Sousa falou sobre a chave que é Cristo, destacando que Ele é o único caminho que dá acesso ao Céu e à vida eterna. Em um dos pontos altos da pregação, a missionária afirmou que ser importante para Deus é permitir que os sonhos do Senhor habitem dentro de cada um, acima de vontades e projetos pessoais.

A missionária ressaltou que o DNA de Cristo se manifesta por meio da verdadeira transformação interior, refletida em atitudes e escolhas diárias, sendo esse o sinal de um cristão genuíno. Citando exemplos bíblicos como Maria Madalena, Pedro e tantos outros, ela destacou que todos foram profundamente transformados após receberem o DNA de Cristo, mudando completamente suas histórias.

Segundo a preletora, quando buscamos nos parecer com Jesus, naturalmente nos afastamos das coisas do mundo, passando a viver uma vida pautada no amor ao próximo, no perdão e na obediência à Palavra. Ter o DNA de Cristo, enfatizou Micarla, não significa viver em perfeição, mas sim em intimidade com o Pai, uma intimidade que se revela na humildade — e é essa humildade que gera verdadeira autoridade espiritual.

Encerrando a ministração, a missionária declarou que o DNA de Cristo gera esperança, restaura vidas, renova propósitos e conduz cada cristão a uma caminhada de fé autêntica, marcada pela transformação contínua e pelo compromisso com os princípios do Reino de Deus.

Padre João Medeiros Filho

Sempre tive admiração pela gastronomia, envolvendo arte e criatividade culinária, laboratório de transformações e combinações de gêneros alimentícios, expressão cultural e antropológica. Visa a alimentar com qualidade o ser humano, imagem e semelhança de Deus. Daí, sua sacralidade. Nossa corporeidade é tabernáculo divino. “Não sabeis que o vosso corpo é santuário daquele que habita em vós, o Espírito Santo que recebestes de Deus?” (1Cor 6, 19-20). Além da teologia, literatura e música, a gastronomia sempre me cativou. Um dos meus sonhos era instalar em Caicó uma graduação nessa área de conhecimento para proteger também nossas tradições culturais seridoenses. Em 2005, elaborei um projeto pedagógico de um curso de gastronomia, enviado pela diocese caicoense ao MEC. Entretanto, na vacância do bispado, o administrador diocesano não acompanhou o processo nas instâncias ministeriais, tendo sido arquivado. 

A UniCatólica do Rio Grande do Norte, sediada em Mossoró, brindou o estado com um “Centro de Nutrição e Gastronomia”. O alimento é uma dádiva divina. Tem-se o hábito religioso de rezar, antes e depois de tomar a comida, reconhecendo o seu valor espiritual. O primeiro milagre de Cristo aconteceu num banquete de casamento. A Eucaristia, o mais tocante e místico dos sacramentos, nasceu durante uma ceia. O relevante alimento cristão originou-se da transubstanciação do pão. Cristo se definiu: “Eu sou o Pão da Vida” (Jo 6, 35). Pão e vinho foram transformados em elementos teológicos.

O escritor Rubem Alves aconselhava: “Antes de iniciar o itinerário da aprendizagem, alunos e docentes deveriam passar por uma cozinha.” O verdadeiro mestre deve agir como um bom cozinheiro. Demonstra seu talento na medida em que suscita fome. Os banquetes não têm início com a comida servida. Eles começam com a fome. O artífice da cozinha deve antes de tudo dominar a tática de produzi-la. Por ela mede-se o sabor. É isso que o verso de Adélia Prado testemunha como um mantra: “Não necessito de faca nem queijo; quero fome.” A primeira tarefa dos profissionais de gastronomia reside na capacidade de despertar o desejo. São significativas as palavras de Jesus: “Desejei ardentemente comer esta Páscoa convosco” (Lc 22,15). A cozinha nos torna sonhadores, criativos e transformadores. Para Richard Wrangham, da Universidade de Harvard, “o aparecimento da cozinha permitiu a nossos antepassados multiplicar as dimensões do cérebro.” Junto com a mesa, ela não reduz o mundo, amplia-o surpreendentemente.

Em seu ensaio “O cru e o cozido”, o antropólogo Lévi-Strauss debruça-se sobre alguns elementos que descrevem a origem da cozinha. De suas descobertas fica claro como ela é indispensável ao ser humano em sua dimensão filosófico-cultural. O cru representa o estado natural, quando o homem se alimenta apenas daquilo que encontra acessível a seu redor. O cozido é o salto, representando uma das transições antropológicas vertiginosas, isto é, a passagem da natureza para a cultura. A mesa documenta o dado biológico e simbólico. Há um conhecimento tipicamente humano, que passa pela cozinha e só através dela se decifra. A culinária é um tema particularmente denso, onde se avultam e colhem alguns dos códigos mais intrínsecos das culturas. É lugar comum afirmar que cozinhar é uma arte. Consiste num poderoso sistema icônico, num observatório pleno de práticas essenciais e sentidos. Os antropólogos insistem que, ao se entender o desenvolvimento de uma refeição, queda-se na posse de valores, hierarquias e estruturas do grupo humano nela envolvido. 

Não parece despropositado falar de uma autêntica teologia alimentar, identificada nos textos judaico-cristãos. A revelação bíblica é uma forma de alimento e o contato com a Sagrada Escritura se constitui em relevante iniciação aos sabores da vida. As escolhas nutricionais sedimentam a identidade cultural e religiosa. A torrente de passagens bíblicas referentes à mesa e aos alimentos não são meras notas marginais, destinadas a ser etiquetadas sob a categoria de curiosidades. Bíblia e comida são princípios da vida. Nutrir-se é bíblico, enquanto condição indispensável para existir. Mas, saber viver depende da dimensão transcendente apontada pela Bíblia, palavra inspirada e revelada. Assim, ela convida-nos: “Vós que estais com sede, vinde às águas… Por que gastais o dinheiro com aquilo que não é pão?… Comei o que é bom e vossa alma se deliciará” (Is 55, 1-2). 

Padre João Medeiros Filho

Nos meus tempos de jovem padre, ao adentrar numa sacristia, havia em destaque um quadro sobre uma cômoda, afixado na parede, contendo os nomes do papa, do bispo local e a indicação da “oratio imperata”. Esta era uma oração obrigatória, determinada pela autoridade diocesana, a ser rezada na missa, em alguns períodos. De dezembro a março, costumava-se recitar a prece “ad petendam pluviam” (para pedir chuvas). Nas comunidades romanas dos primeiros séculos do cristianismo, nos períodos de maior estiagem, costumava-se realizar o canto processual das ladainhas (conhecido por rogações), suplicando a clemência divina para enviar chuvas. As tradições vão sendo esquecidas e abandonadas, mesmo no catolicismo.

O Rio Grande do Norte conheceu a luta de Monsenhor Expedito Sobral de Medeiros por água potável e abundante. Seu engajamento nessa causa foi marcante, a ponto de seu nome ter sido aposto a uma adutora potiguar. Citava amiúde a Declaração Universal dos Direitos Hídricos, assinada por vários países em 1992, no Rio de Janeiro. Consta do seu artigo 4º: “O equilíbrio e o futuro de nosso planeta dependem da preservação da água e de seus ciclos.” O inolvidável pároco de São Paulo do Potengi compreendeu os gestos de Cristo, ao demonstrar sua predileção pelo precioso líquido.

A água é um elemento sagrado, essencial à vida, exaltado na Sagrada Escritura. No princípio, “o espírito de Deus pairava sobre as águas” (Gn 1, 2). No dilúvio, “elas purificaram a terra” (Gn 7,10-24). Moisés realizou a travessia dos hebreus pelo Mar Vermelho, libertando-os do opróbio dos egípcios (Ex 14, 21ss; 15,1-21). No deserto, fez brotar da rocha uma fonte para saciar a sede do povo peregrino em busca de Canaã (Nm 20, 10). Em seu batismo, Cristo foi banhado no Rio Jordão (Mt 3, 13). Na cena do juízo final, ouvir-se-ão palavras que fazem parte das Obras de Misericórdia: “Tive sede e me destes de beber” (Mt 25, 35). Fomos aspergidos ou molhados nas fontes batismais e inseridos na comunidade cristã. O corpo humano contém mais ou menos sessenta por cento do fundamental líquido, indispensável ao funcionamento dos órgãos. No catolicismo, sua importância é tanta que em todas as bênçãos o sacerdote asperge as pessoas ou objetos.

Nos evangelhos, Jesus apresenta-se marcadamente aquático. Foi batizado no Rio Jordão (Mt 3,13-17). Posteriormente, tornou o precioso líquido matéria do sacramento do batismo, por considerá-lo um princípio vital. Dessedentou-se no Poço de Jacó, onde tocou o coração da samaritana, trazendo-a de volta à graça divina. Navegou, muitas vezes, pelo Mar da Galileia (Mc 6,45). Fez dele e das barcas sua cátedra (Mc 4,1-2; Lc 5,1-3). Nos momentos de medo dos apóstolos, ordenou às ondas do mar que se acalmassem (Mc 4,39) e, em outra ocasião, caminhou sobre elas (cf. Jo 6, 18). Certa feita, determinou que dois discípulos seguissem um homem carregando um cântaro contendo o importante líquido (Mc 14,13). Durante a Última Ceia, tomando jarro, bacia e toalha, lavou os pés de seus apóstolos (Jo 12,1-17), gesto repetido nas celebrações litúrgicas da Quinta-feira Santa. No Calvário, pendendo do patíbulo da cruz, de seu lado aberto por uma lança “jorraram sangue e água” (Jo 19,34), símbolo da Eucaristia. Prometeu que do interior de quem nele acreditasse, jorrariam torrentes vivas (Jo 7, 37-39). Segundo os evangelistas, Ele escolheu os doze seguidores, transformando-os em “pescadores de homens.” (Lc 5, 11).

Não se pode esquecer: foi diante de um rio, lago ou mar que Cristo começou a sua Igreja, convocando os primeiros discípulos. Certa feita, passando pelo Mar da Galileia, viu Pedro e André lançando ali as suas redes. Diante desta cena, Jesus dissera-lhes: “Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens.” (Mt 4, 19). De igual modo, chamou os irmãos João e Tiago, que lavavam e consertavam as tarrafas (Mc 1,14-20; Mt 4, 18-22). Voltando à nossa atualidade: nosso preclaro confrade Woden Madruga costuma fazer valiosas anotações e interpretações, acompanhando cuidadosamente a precipitação pluviométrica na região nordeste. Neste início de ano, diante da escassez das reservas hídricas, deve-se rezar pedindo um copioso inverno. Lembremo-nos da promessa de Deus a quem Lhe rogasse com perseverança e fé: “Derramarei água na terra sedenta e torrentes sobre o solo ressecado” (Is 44, 3).

Padre João Medeiros Filho

Na sua época, Cristo estava cercado desses gestos. Judeus e samaritanos se odiavam (cf. Jo 4, 9). Os homens tratavam as mulheres como inferiores. Os líderes religiosos judaicos desprezavam o povo (cf. Jo 7, 49). Sintomática é a frase de Tiago e João diante da recusa dos habitantes da Samaria em receber o Mestre: “Senhor, quereis que mandemos descer do céu fogo para que os destrua”? Porém, Jesus os repreendeu. Nos últimos tempos, tem-se a incômoda sensação de que as manifestações públicas de intolerância e intransigência aumentam. Muitas, lamentavelmente, alimentadas por lideranças políticas, religiosas e midiáticas. É verdade que, no Brasil, ao longo dos anos, não se viveu apenas de coerências, convergências, similaridades etc. A vida é complexa. Tem-se de lidar consigo mesmo e com outros, em meio às divergências, dúvidas, diferenças e contradições. Por isso, um desafio para o ser humano é coexistir e conviver. Não é fácil escolher o que representa um bem para si e os semelhantes.

Nisso emerge a ética e dela a responsabilidade cada um por suas atitudes e as consequências para si e a sociedade. Por isso, a tolerância – atitude de aceitação e respeito àquele que diverge – exige uma postura ética. Para a convivência harmônica, não é obrigatório ter os mesmos estilos de vida, crenças, ideologias e opiniões. Divergência e discordância são componentes da diversidade humana, compondo o encantador mosaico da vida. O apóstolo Paulo já aborda tal pluralidade na metáfora do corpo na Carta aos Coríntios (cf. 1Cor 12, 1ss). A tolerância não consiste em aguentar ou suportar. Trata-se do reconhecimento implícito e explícito do direito que cada um tem de ser aquilo que é, ou continuar a ser. Hoje, fala-se tanto em democracia. Mas, quem mais usa o termo, em geral, age impositivamente. A regra de ouro do cristianismo, contida no Sermão da Montanha, reflete o postulado de ser diferente e o dever do respeito: “Tudo quanto quereis que os outros vos façam, fazei-o, vós também, a eles.” (Mt 7, 12). Então, qualquer postura deve ser aceita? Não. Por isso há regras de convivência que passam pelos deveres e direitos.

É preciso agir coletivamente para se garantir o direito de ser e existir. Corruptos precisam responder pelo uso abusivo e ilegal de recursos que devem garantir a vida. Racistas e sexistas devem ser punidos ao tratarem com inferioridade um ser humano. Quem abusa da liberdade de expressão para ofender e violentar com palavras e atos aquele que não se aceita como igual (ou de quem se discorda) deve ser punido. A intolerância é fundamentalmente a negação do direito de o diferente existir. É visão unilateral da vida, concepção exclusivista e impositiva da existência. Apresenta-se como tradução da egolatria. Decreta-se certo e verdadeiro o que lhe agrada ou convém. Daí, a tentação de uma única concepção de mundo. Quem é intransigente deseja impor o pensamento com o qual se identifica. Há quem chegue até a usar da força física e violência. Não faltam os arautos da liberdade e democracia, mas a seu modo e segundo seus interesses. Concretiza-se em preconceitos, discriminação e ódio.

Tais atitudes manifestam-se em ações coletivas particularizadas e concretizadas em segregações e exclusões. Por vezes, também se revertem em ações coletivas organizadas: atentados, invasões, assassinatos etc. Tais práticas podem igualmente ser assumidas por governantes e reverter em políticas ou transformar em leis, que interessam a alguns (grupos e partidos) e não à coletividade. Disto resulta a discussão entre oportunismos, legalidade e legitimidade. Nem tudo aquilo que é posto como lei pode ser considerado justa e legitimamente humano. A intolerância não tem idade, gênero, cor, classe social, nacionalidade, nível de instrução, religião. Não é sinônimo de “direita” ou “esquerda”. É própria de quem não quer lidar com as dessemelhanças dos humanos. Reconhecer a própria intolerância (deixar de se ver como centro do universo) é o grande passo da superação de atitudes ditatoriais. É preciso fazer política de forma respeitosa, na qual todos tenham o mesmo lugar e oportunidade. Convém lembrar o pensamento do apóstolo Paulo: “E se tiverdes outro modo de pensar, cabe a Deus esclarecer, só Ele é Juiz.” (Fl 3, 15).

Padre João Medeiros Filho

A palavra Epifania deriva do grego, cujo sentido é manifestação ou aparição. No Brasil, após a supressão do feriado nacional do Dia de Reis em 1967, celebra-se a Epifania no primeiro domingo do ano a fim de ressaltar a importância da festa. Os demais países permanecem comemorando-a no dia 6 de janeiro. Jesus manifesta-se àqueles que não faziam parte do povo da Antiga Aliança. Nasceu para mostrar que o Amor de Deus pelos homens não tem discriminação. Ele é Pai de todos. “Deu-nos o espírito da adoção pelo qual chamamos Deus de Abba, Pai” (Gl 4, 5). Atualmente, vive-se num mundo egoísta, sem fraternidade, em contradição aos propósitos de Natal. Cada vez mais as pessoas se fecham, revelando-se insensíveis e indiferentes. Cristo, apesar de sua grandeza, fez-se pequeno e humilde para não amedrontar. Mesmo os desconhecidos são recebidos com ternura e respeito. É uma das lições a ser tirada da viagem dos Magos, que acorreram a Belém para visitar o Menino. A partir da vinda de Jesus, “já não há judeu nem grego” (Gl 3, 28). Deus cuida de seus filhos, eis um dos ensinamentos da Epifania do Senhor.

Sentir a presença de Cristo é fruto de busca e caminhada. Pouco importam condição social, raça, língua ou ideologia. Ele é Irmão Universal. Nasceu tanto para os pastores como para os estrangeiros do Oriente, cuja religião divergia daquela de seu povo. Deus respeita e acolhe a religiosidade de cada um. Impressiona-nos o relato de Mateus a respeito da indagação dos Magos sobre o local do nascimento do Salvador e a ignorância de Herodes e dos poderosos de seu tempo. “Onde está o Rei dos Judeus, que acaba de nascer?” (Mt 2, 2). Por vezes, nossa alienação mística é idêntica. Cristo está perto de nós e não O identificamos. Falta-nos o desejo de busca e descoberta do divino. Os Magos viajaram por terras estranhas, enfrentaram adversidades, inclusive climáticas. Entretanto, foram recompensados com a alegria do encontro. Não apenas físico, mas espiritual, em comunhão com o Menino-Deus.

Caminhar, procurar e rezar são gestos dos Magos. “E prostrando-se O adoraram” (Mt 2, 11). Exemplos para o mundo moderno: saber ir à procura do Transcendente. Jesus revela a face divina a toda humanidade, representada pelos que vieram do Oriente. O Amor de Deus é infinito. Ele age, além de nossas barreiras ideológicas ou religiosas. Foram abolidos direitos e privilégios. A graça divina inunda o coração daqueles que aceitam o Salvador. É o que se pode sentir no evento da Epifania.

Em todas as pregações e ensinamentos Cristo mostra que é inconcebível a exclusão espiritual. É incoerente uma comunidade cristã que discrimina pessoas e se fecha como gueto, seita ou clube de privilegiados. Ela não poderá ser chamada cristã, pois Jesus é abertura e misericórdia divina estendida para levar perdão e amor. As atitudes de Cristo demonstram que Ele veio para todos. Não se curvou às estruturas do seu tempo nem se deixou escravizar pelas regras das instituições e poderes. É o Amor, que não se prende nem se esconde. É Vida, que não se aprisiona nem se aniquila. É o Infinito, o Eterno. Impossível limitá-lo ou não o reconhecer.

A Epifania é festa das virtudes da fé e humildade. O homem, mesmo dotado de inteligência, sabedoria e erudição (presentes nos Magos do Oriente) deve dobrar os joelhos diante de uma Criança e reconhecer nela a Divindade latente. É o legado dos Magos, movidos pela fé, na caminhada que os leva aos pés do Salvador. Baltasar, Belchior e Gaspar encontraram Cristo. Eis a felicidade maior do coração humano! Diz-nos a narração do evangelho de Mateus: “E a estrela, que tinham visto no Oriente, ia adiante deles, até parar sobre o lugar onde estava o Menino” (Mt 2, 9). Era o sinal para encontrar Jesus na dimensão espiritual, que se traduz na proximidade e comunhão com o sagrado. O profeta Isaías faz-nos um convite inadiável: “Levanta-te, ilumina-te, porque chegou a tua Luz. E a glória do Senhor raiou sobre ti” (Is 60, 1).

Padre João Medeiros Filho

No dia primeiro de janeiro, no calendário litúrgico da Igreja, celebra-se a solenidade de Maria, Mãe de Deus. Ela é o sacrário ou tabernáculo do Príncipe da Paz. Na Virgem Santíssima uniram-se o Criador e a criatura. No seu coração palpitam o Eterno e o temporal. Nela, o Onipotente uma vez mais demonstrou sua vontade de nos amar. Maria é plena de Graça e de Deus, por isso Rainha da Paz, como proclama a Ladainha Lauretana, a ela dedicada.

O que gera a violência é a ausência de Deus, deixando a criatura humana sem rumo. O pecado leva à guerra, qualquer que seja a sua manifestação ou dimensão, negando a nossa fraternidade humana e cristã. No alvorecer de um Novo Ano, em homenagem a Nossa Senhora, comemora-se também o Dia Mundial da Paz. Esta data foi criada em 1967, pelo Papa Paulo VI. 2026 terá como tema, escolhido por Leão XIV: “A paz esteja com todos: rumo a uma paz desarmada e desarmante.”

Desejamos a todos um ano de graça e concórdia, diálogo e encontro. Que em 2026 sopre constantemente a brisa suave da Paz, alegria e esperança. Envolvam-nos ondas de amor, ânimo e coragem. Praza aos céus que a saúde faça morada em nosso corpo e nossa mente. Que desvaneçam a mentira, as agressões, a desarmonia, a injustiça e o espírito de vingança. Possa a fé nos envolver e fortalecer para enfrentar os desafios do ano que desponta. E que as maravilhosas bênçãos divinas se irradiem por toda a humanidade e pelo mundo inteiro.

Um Ano Feliz para todos, fecundo de Deus, sem tristezas e sem muitos sofrimentos e com um copioso inverno. São os votos de Padre João Medeiros Filho e seus familiares. Um abraço fraterno e minha bênção sacerdotal.

Que a benção de Deus Todo-Poderoso, Pai, Filho e Espírito Santo desça sobre vós e em vós permaneça para sempre. Amém.

O arcebispo emérito de Natal, Dom Jaime Vieira Rocha, celebrará 30 anos de ordenação episcopal, dia 6 de janeiro. A data será marcada pela missa em ação de graças, às 9 horas, na Igreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação (antiga Catedral), na Cidade Alta, em Natal. A celebração, presidida pelo aniversariante, reunirá bispos, padres, diáconos, religiosos, religiosas, familiares, autoridades civis e o povo de Deus, em geral.

Uma noite especial e diferente da rotina habitual dos cultos marcou a confraternização de fim de ano da Igreja Alfa Ômega, realizada em Parnamirim. O pastor João Maria Ricardo reuniu os fiéis para um momento de comunhão, celebração e gratidão a Deus por mais um ano de caminhada espiritual.

O evento contou com a participação da banda gospel Siga-me, que conduziu momentos de louvor e adoração, envolvendo os presentes em um clima de fé e alegria. A ministração da Palavra ficou a cargo do pastor João Maria Ricardo, que destacou a importância da união, do amor ao próximo e agradeceu a Deus pela presença e fidelidade dos membros da igreja ao longo do ano.

Após o momento religioso, os participantes desfrutaram de um grande jantar, preparado e servido com carinho pelos próprios membros da igreja, reforçando o espírito de fraternidade e serviço que caracteriza a comunidade. A confraternização encerrou a noite com alegria, fortalecendo os laços entre os fiéis e renovando a esperança para o novo ano que se aproxima.

 

Milhares de fiéis participaram, às 5h, desta sexta-feira (21), da Santa Missa festiva da alvorada, na Pedra do Rosário. A celebração foi presidida pelo padre Antônio Nunes de Araújo e marcou o início das homenagens do dia dedicado à padroeira de Natal, Nossa Senhora da Apresentação.

A programação desta sexta-feira, feriado municipal, começou à meia-noite, com a Vigília da Apresentação, conduzida pelas Irmãs do Instituto Hesed, na Matriz de Nossa Senhora da Apresentação, antiga Catedral.

Às 3h30, centenas de fiéis participaram da procissão fluvial, que partiu do Iate Clube e percorreu o Rio Potengi, em direção à Pedra do Rosário.

Após a missa da alvorada, às 7h30, foi celebrada a Santa Missa Solene, presidida pelo arcebispo emérito de Natal, Dom Jaime Vieira Rocha. A programação seguiu na Catedral Metropolitana, com missa solene às 10h, durante a qual, o arcebispo metropolitano, Dom João Santos Cardoso, recebeu o título de Cidadão Natalense.

Às 15h, a programação prevê louvores e acolhida aos peregrinos e devotos, preparando o público para a procissão com a imagem de Nossa Senhora da Apresentação, que terá início às 16h.

A festa será encerrada com missa presidida por Dom João Santos Cardoso, às 18h, seguida do tradicional show pirotécnico, às 19h30, que ilumina o céu de Natal e marca, oficialmente, o fim das celebrações dedicadas à padroeira.

Padre João Medeiros Filho

No calendário litúrgico da Igreja Católica, celebra-se em 21 de novembro a festa da Apresentação da Virgem Santíssima. Recorda-se o momento em que Ela foi levada ao Templo por seus pais Joaquim e Ana. A Bíblia não relata tal acontecimento, que nos é chegado pelos escritos apócrifos. No Oriente, a partir do século VII, comemora-se a festividade da Apresentação nesse mesmo dia, aniversário da Dedicação da Igreja de Santa Maria Nova, em Jerusalém. No Ocidente, atendendo   ao pedido do embaixador de Chipre junto à Santa Sé, a cerimônia foi introduzida no século X pelo Papa Gregório XI. Entretanto, a solenidade foi estendida, em 1585, para toda a Igreja pelo Papa Sisto V. Nas primeiras décadas do cristianismo, o culto à Mãe do Salvador começou a despertar interesse nos fiéis e artistas plásticos, surgindo afrescos e belíssimas pinturas sobre o tema, dentre eles, representações sobre a Apresentação da Virgem. 

No Brasil, a primeira paróquia dedicada a essa invocação, ocorreu em 1599, na cidade do Natal (RN). Escreve Frei Agostinho de Santa Maria: “Na capela-mor, foi colocada uma grande e formosa pintura representando a Santa Menina, levada ao Templo de Jerusalém.” No Bairro de Irajá, na cidade do Rio de Janeiro, em 1644, erigiu-se um templo sob a proteção de Nossa Senhora da Apresentação, elevada à categoria de matriz “ex-vi” do alvará de Dom João IV, datado de 10/02/1647. Trata-se da segunda paróquia brasileira com a citada invocação. Ainda no século XVII, criou-se uma terceira freguesia com o mesmo orago, na cidade de Porto Calvo (AL).

Os mariologistas são unânimes em afirmar que a devoção a Nossa Senhora remonta aos primórdios da Igreja. Ao longo dos anos, explicitam-se paulatinamente as virtudes da Genitora de Jesus, subjacentes no Novo Testamento. As comunidades primitivas inseriam o culto marial no contexto das festas que celebram os mistérios de Cristo. Foi justamente d’Ele que sua Mãe hauriu a relevância, destacada também pelo Papa Leão XIV, em seu recente documento “Mater Populi Fidelis” (Mãe do Povo Fiel). Nos primeiros séculos, existe a preocupação da Igreja de não separar a pessoa e a missão da Virgem Santíssima de seu Filho. O culto à Mãe de Deus tem suas raízes no Evangelho. Após a Ascensão do Senhor, os apóstolos e a primeira comunidade eclesial reuniram-se em torno de Maria (cf. At 1,12-14) a fim de receber o Paráclito. 

Com o anúncio da Boa Nova, a veneração à Mãe Celestial difundiu-se entre os cristãos, pois acreditavam que dela faz parte Nossa Senhora. O bispo Cromácio de Aquileia (347-407) dizia: “Não se pode falar da Igreja, a não ser que aí esteja quem gerou o Filho de Deus.” Os cristãos dos primeiros séculos sempre ressaltaram a excelsa figura da Virgem de Nazaré. A tradição católica e as descobertas realizadas por historiadores e estudiosos de arqueologia atestam que a liturgia celebra a Virgem Santíssima, desde os tempos apostólicos. O fato é testemunhado por efígies e manifestações artísticas sobre Nossa Senhora, encontradas nas catacumbas e em edificações romanas, datando dos albores do cristianismo.  

Sendo Mãe de Deus em Cristo, Ela contempla o Pai eternamente com o seu olhar puro e maternal. Primeiramente, deve-se lembrar que Maria de Nazaré é nossa irmã (ser humano, mas isenta de pecado) e igualmente nossa Mãe, por livre vontade de seu Filho e Dela (cf. Jo 19, 26-27). Por sua ternura maternal colocar-nos-á em contato permanente com o Pai e seu Filho dileto. Não se pode viver sem mãe espiritual. Eis uma razão relevante pela qual o Criador quis, pelo seu Filho amado, presentear-nos um coração materno, pleno de meiguice e misericórdia, face terrena do Divino. Nossa Senhora também é filha da terra e, como nós, peregrina. Ela aspirou e esperou pela Pátria prometida e definitiva, na qual o Reino de seu Filho é uma realidade que nos aguarda. Maria pode amainar as nossas saudades de Deus, pois também aguardou Aquele que seria capaz de trazer a Vida e a Paz. Ela teve sede de salvação e, privilegiada, segurou em seus braços o Salvador. E assim proclama: “A minha alma engrandece o Senhor e meu espírito exulta em Deus, meu Salvador” (Lc 1, 46).